P: E quanto àqueles que morreram antes de ouvir o Evangelho?
R: Essa parece ser uma das perguntas mais frequentes. Existem outros caminhos para Deus, como alguns afirmam, contrariando o que Jesus ensinou? Se não, então não há caminho para aqueles que nunca ouviram? E quanto às pessoas que morreram antes do nascimento de Cristo e aos bebês?
Lembre-se destas sete palavras: Somente Jesus julga com justiça e salva com graça. Seria muito difícil imaginar um cristão genuíno afirmando que a grande agonia e o sofrimento de Jesus não foram necessários para que alguém fosse salvo. No entanto, Deus é justo, e Cristo julga as pessoas apenas com base no conhecimento pelo qual elas são responsáveis. Todos os que morrem rejeitando Jesus ficam separados de Deus para sempre. Todos aqueles que Deus salva vão para o céu por meio de Jesus. Isso é verdade mesmo que, como Abraão, Jó e muitos crentes do Antigo Testamento, eles só ouçam falar do Evangelho após a morte. Portanto, temos a urgência de obedecer a Deus ao compartilhar o Evangelho, não para conferir poder a Deus ou torná-Lo justo, mas para expressar Seu amor, convidando a todos a aceitarem o Evangelho, confiantes de que Deus conduz tudo de acordo com Seu plano.
Embora isso resuma o que precisamos saber sobre aqueles que não ouviram, a próxima pergunta mostra como isso se relaciona com a pregação do Evangelho.
P: Como a morte das pessoas que nunca ouviram falar de Jesus na Terra se relaciona com o Evangelho?
R: Vamos explorar cinco pontos relacionados à mensagem do Evangelho.
1. A justiça de Deus: Quatro atributos de Deus que a Bíblia enfatiza são Sua santidade, justiça, amor e ira. Jesus julga a todos com justiça (2 Tessalonicenses 1:6; João5:22 , 23; Mateus 12:36; Romanos 2:16; 2 Timóteo 4:1). Deus responsabiliza a todos pelas escolhas que são capazes de fazer e pela verdade que lhes é revelada. (Atos 17:30; Romanos4:15 ;5:13 ;2:11 -16;3:20 )
2. O pecado do homem: Mesmo no que lhes é conhecido, todos ficam aquém do padrão perfeito exigido para o Céu de Deus. (Romanos 3:9-23; 5:12-19; 1 João 1:8; 5:19; Efésios 2:3; João 3:36; Salmo 143:2). Mesmo as crianças que morreram antes de pecarem ainda precisam de santificação para poderem ir para o Céu. (João 3:3-8; Romanos 8:29-30)
3. A cruz de Cristo é o único caminho: Portanto, todos precisam desesperadamente de um Salvador, e Jesus é a única esperança para o mundo inteiro. (Tito 2:13-14; 1 João 2:2; 3:8; Hebreus 2:9; 1 Timóteo 2:4-6; 4:10; Atos 4:12; João 1:29; 3:17; 8:24; 10:7-8,14-16; 14:6; 6:45; Gálatas 1:6-9). Como Jesus nos ama tanto, na cruz Ele entregou Sua vida como sacrifício expiatório pelo mundo inteiro (1 João 2:2). Se o senhor deseja ir à casa de Deus, não pode simplesmente seguir qualquer caminho; o senhor precisa seguir o caminho de Deus.
4. Sempre houve oportunidade: desde a Queda até Abraão, de Jó até hoje, em qualquer época e em qualquer lugar em que alguém tenha vivido, Deus concedeu às pessoas a oportunidade de clamar a Deus para que as salvasse (Tito 2:11; Atos 10:34-35). Embora Deus tenha feito vista grossa aos períodos de ignorância das pessoas (Atos17:30 ), todos são ordenados a se arrepender e a obedecer ao evangelho de Jesus. Aqueles que nunca ouviram são responsáveis por obedecer ao Evangelho de Jesus (2 Tessalonicenses 1:8), mas as pessoas podem se conectar com a graça de Deus de acordo com os desígnios de Deus. (João 1:9,16,29; Hebreus 10:1-10,19; 1 Coríntios6:20 ;7:23 ). O que é comum aos desígnios de Deus é a combinação do que ouviram com a fé (Hebreus 4:2; Romanos 4:3-4).
5. Existe apenas um caminho (por meio de Jesus), mas Deus dispôs de mais de um meio. Como o Senhor Soberano pode conceder a vida eterna àqueles que não conhecem o evangelho, ou mesmo que não conhecem a lei de Deus, mas que ainda assim buscavam glória, honra e imortalidade, conforme Romanos 2:7, 12-16? Sob a Lei mosaica, as pessoas depositavam sua vida em Deus, esperavam pelo Messias e viviam sua fé por meio da observância da lei. Isso não era um caminho diferente para a salvação, mas um meio diferente para que elas se conectassem com a salvação por meio de Cristo, sacrificando animais para cobrir seus pecados até que viesse o sacrifício perfeito. Para pessoas como Abraão e Noé, Deus podia mover os céus e a terra para criar um meio para que encontrassem o Único Caminho. E quanto àqueles que, desde a vinda de Cristo, morreram antes de ouvir o Evangelho? Deus diz que é justo e misericordioso, mas não sabemos ao certo, exceto que nos foi confiada a tarefa de alcançar o maior número possível de pessoas. Deus pode conceder todas as oportunidades que Ele escolher, e quando Ele quiser. Além disso, os cristãos defendem uma ou mais das seguintes visões.
5a. Não nos foi dito. Cristo nos ordenou que pregássemos para que todos ouvissem o Evangelho. Quanto àqueles que morrem sem terem sido alcançados, isso é da alçada de Deus, não nossa. Nós simplesmente trabalhamos e nos esforçamos para tornar esse grupo o menor possível.
5b. Deus compreende e pode levar em conta a ignorância de bebês, crianças e/ou daqueles que nunca ouviram falar do Evangelho, e ainda assim salvá-los por meio de Cristo. Por outro lado, Deus não é obrigado a conceder mais verdade às pessoas se elas já rejeitaram a verdade sobre Ele que possuíam.
5c. Deus busca ativamente: Deus direciona missionários a todos aqueles que, pela graça de Deus, O buscam.
5d. O destino pós-morte das criancinhas: Além disso, as Escrituras sugerem que bebês e criancinhas que morrem podem ir para o Céu (2 Samuel12:23 ; Lucas18:16 ), mesmo que nunca tenham depositado sua fé em Cristo ou acreditado no Evangelho enquanto estavam na Terra. Assim, aqueles com a compreensão de criancinhas têm esperança do Céu por meio de Cristo, enquanto os adultos que rejeitam a verdade que possuem não a têm.
5e. Pós-morte até…: Que idade uma criança precisa ter para que o que foi dito anteriormente deixe de se aplicar? Os cristãos têm apresentado diferentes pontos de vista. Por um lado, Agostinho e Ambrósio afirmaram que apenas crianças batizadas iriam para o Céu. Por outro lado, Clemente de Alexandria (193-217 d.C.), em *Stromata*, livro 6, capítulo 6, ensinou que 1 Pedro 3:19 e 1 Pedro 4:6 sugerem que mesmo adultos que nunca ouviram o Evangelho têm a oportunidade, após a morte, de fazer a mesma escolha que fariam enquanto vivos. Outros afirmam que existe uma “idade de responsabilidade”, que pode variar de pessoa para pessoa. Uma coisa, porém, podemos afirmar com certeza: é Deus quem estabelece o limite.
5f. Escolhas no Milênio: Outra visão complementar é a de que algumas pessoas terão escolhas a fazer durante ou após o Milênio.
5g. Ausência de oportunidade: Alguns outros cristãos discordam dessas opiniões. Alguns, a começar por Ambrósio de Milão (340-397 d.C.) e Agostinho de Hipona (370-400 d.C.), ensinaram que Deus não concede a muitos (incluindo todas as crianças não batizadas) a oportunidade de escapar do inferno. Os calvinistas dos cinco pontos, atualmente, acreditam que não há oportunidade para muitas pessoas.
Todos os cristãos devem concordar, porém, que
a) Ninguém tem salvação, a não ser por meio de Cristo
b) Nada nas Escrituras prova que abortar ou matar um bebê de qualquer outra forma o envie automaticamente para o inferno ou para o céu.
c) Nada nas Escrituras oferece qualquer esperança de que alguém tenha uma “segunda chance” após a morte.
d) Nenhuma passagem das Escrituras afirma que alguém teria mais chances de aceitar o evangelho que ouviu pela primeira vez após a morte do que se o tivesse ouvido enquanto estava vivo na Terra.
e) Recebemos a tarefa urgente de pregar o evangelho ao mundo inteiro.
f) A salvação de uma pessoa não depende de suas obras de obediência, nem de nossas obras de pregação, mas, em última instância, de Deus.
Vamos examinar essa questão em profundidade, respondendo a algumas perguntas que surgem sobre os detalhes.
P: Em Romanos1:18 -20, como um Deus justo condena alguém por não ter conhecimento suficiente sobre Cristo para ser salvo, mesmo que essa pessoa tenha conhecimento suficiente sobre Deus para ser condenada?
R: Deus é justo ao agir assim com base em cinco pontos.
a) As pessoas são responsáveis pela verdade que possuem, conforme mostra Romanos 1:20-24.
b) Todas as pessoas possuem alguma verdade, proveniente da natureza (Romanos1:20 ) e de sua própria consciência. (Romanos 2:13-15)
c) Deus é justo. Ele não responsabiliza as pessoas pela verdade que elas não possuem, conforme afirma Romanos4:15 ;5:13 (O pecado não é imputado onde não há lei). Atos17:30 afirma que Deus ignora os tempos de ignorância.
d) No entanto, nem toda ignorância é necessariamente uma ignorância inocente. Romanos 1:18-20 mostra que as pessoas podem suprimir o conhecimento que possuem. Embora Deus seja compreensivo com alguém que teve apenas muito pouca luz, as pessoas ainda assim são condenadas se estiverem nas trevas porque elas mesmas “apagaram a vela”.
e) Para as pessoas que rejeitam a verdade que de fato possuem, Deus não é obrigado a lhes conceder verdade adicional. (Romanos 11:20; Mateus13:14 -15;23:29 ) Na verdade, para aqueles que rejeitam o caminho da verdade, quanto menos souberem, melhor para eles. (2 Pedro 2:20-22; João 15:22-24)
Uma ilustração pode ajudar. O senhor está perdido em uma floresta escura à noite, cheia de animais selvagens, e não sabe como sair dali. O senhor vê uma luz à frente, e parece ser um carro estacionado com um homem do lado de fora. O senhor decide não se aproximar do homem. Seria correto culpar o homem, mesmo assim, por não lhe dar orientações?
Quando o senhor se aproxima da luz, ela não fica mais brilhante? Da mesma forma, se alguém está buscando a verdade sobre Deus, mas não conhece Jesus, Deus deseja dar-lhe mais luz quando essa pessoa responde à luz que já recebeu. Em última análise, Deus fará tudo o que for necessário para tentar alcançar-nos, porque Ele nos ama profundamente e deseja um relacionamento conosco, como mostra 2 Pedro 3:9.
Embora a ilustração anterior seja válida, para alguns há uma ilustração mais apropriada. Uma pessoa está perdida em uma floresta escura à noite, repleta de animais selvagens. Ela avista uma luz à frente, que é um carro estacionado com um homem do lado de fora. Ela se aproxima furtivamente do homem, o mata, queima o mapa e, em seguida, diz que está fazendo o melhor que pode, pois não conhece outro caminho. Ela está dizendo a verdade, já que queimou o mapa. Hoje, cerca de 2 bilhões de pessoas — e talvez a maioria dos não-cristãos — vivem em países e culturas que já mataram inúmeras testemunhas cristãs. Se alguém aprova o assassinato de cristãos, quantos missionários a mais você acha que Deus é obrigado a enviar para esses lugares?
Mas a boa notícia para eles é que Deus continua enviando alguns missionários, pois Ele ama essas pessoas perdidas, a ponto de sacrificar a vida de alguns de Seus missionários.
P: Outras religiões também podem levar ao Céu?
R: Não. Jesus disse que há apenas um caminho, e esse caminho não é uma religião, nem mesmo o cristianismo. Esse caminho é o próprio Jesus. As pessoas que pensam que outras religiões levam ao mesmo lugar esquecem que nem todos querem ir para o mesmo lugar. Por exemplo, muitos hindus desejam se reunir à vida eterna, morrer pela última vez, perder sua individualidade e ser absorvidos por uma consciência cósmica. Os budistas querem chegar ao Nirvana, onde, entre outras coisas, não há amor nem alegria. Os muçulmanos se recusam a adorar Jesus e são ensinados a lutar contra os cristãos. Ou isso agrada a Deus ou desagrada a Deus, mas não pode ser ambas as coisas. Nem todos adoram o mesmo Deus, pois Deus não sofre de transtorno de personalidade múltipla! Além de todos os versículos mencionados na primeira pergunta, há cinco pontos principais que as Escrituras ensinam sobre Jesus ser o único caminho.
a) Um único caminho: Imagine, antes da terrível tortura e crucificação de Jesus, Jesus orando no Jardim do Getsêmani, dizendo: “Pai, se for possível, passe de mim este cálice”, e Deus Pai respondendo: “Sua morte na cruz não é necessária para tirar os pecados das pessoas; estamos passando por tudo isso apenas por diversão.” A morte de Jesus não proporcionou um “caminho alternativo” para ir ao Céu. Jesus é o único caminho.
b) Estreita é a porta e o caminho que conduzem à vida eterna (Mateus7:14 ). Alguém como um budista pode algum dia ir para o Céu? Claro, pois meu sogro e minha sogra eram budistas, antes de rejeitarem o budismo e se converterem a Cristo. Um muçulmano que deseja se converter a Cristo precisa compreender que, quando Maomé lutou contra o cristianismo, ele se opôs ao Deus Trino do cristianismo.
c) Os sacrifícios que uma pessoa possa fazer sinceramente aos ídolos são sacrifícios aos demônios, não a Deus. (1 Coríntios 10:19-20; Deuteronômio 32:16-17). C.S. Lewis escreveu o contrário no final de seu livro *O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa*. C.S. Lewis estava errado nesse ponto.
d) No entanto, Deus deseja que ninguém pereça (2 Pedro 3:9; Ezequiel18:23 , 32). A estreiteza não se deve à falta de amor de Deus, nem à retenção de informações, mas à rejeição de Deus por parte das pessoas (Romanos 1:18-21) e ao fato de não combinarem o que sabem com a fé (Hebreus 4:2).
e) Todo aquele que confia em Jesus nunca será envergonhado (Romanos 10:11b)
f) As pessoas precisam invocar aquele em quem acreditam, de quem ouviram falar, a quem lhes foi pregado. (Romanos 10:14-15)
Uma ilustração pode ajudar a esclarecer isso. Suponha que você estivesse em uma ilha e fosse avisado de que um furacão se aproximava. Há uma ponte estreita ligando a ilha ao continente. Realmente não importa qual estrada você escolha na ilha, nem para onde vá, desde que não pretenda deixar a ilha. Se, no entanto, desejar escapar do furacão, terá de atravessar a ponte até o continente. Agora, o tufão do julgamento pelo pecado da humanidade está se aproximando de nossa ilha chamada Terra. Deus convida a todos nós a atravessarmos a ponte que Ele providenciou para nós e a escaparmos. Se, porém, optarmos por não atravessar a ponte de Deus, nossa destruição será de nossa própria culpa.
Quando Helen Keller, que era cega e surda, aprendeu a se comunicar com o mundo exterior, sua professora falou-lhe sobre Deus. Helen disse que sempre soube que Ele estava lá, mas simplesmente não sabia o nome Dele.
Visão contrária: O Papa João Paulo II e muitos protestantes liberais acreditam que muitas religiões conduzem as pessoas ao mesmo Deus, que Jesus é o melhor caminho, mas não o único. Jesus disse: “Ninguém vem ao Pai, senão por mim” (João 14:6). Se o senhor está indo para o mesmo lugar para o qual todas as outras religiões conduzem, ou se o senhor pode ir para um lugar diferente, para onde Jesus conduz.
P: Qualquer pessoa, inclusive aquelas que viveram em épocas anteriores, pode ir para o Céu sem Cristo?
R: Ninguém poderia ir para o céu sem Cristo. No entanto, a Bíblia ensina que muitos que viveram em épocas anteriores ainda assim foram para o céu por meio de Cristo, mesmo que nunca tivessem ouvido falar Dele. Considere alguém que viveu cercado por uma cultura pagã e idólatra, mas obedeceu ao único mandamento que Deus lhe deu, e cujo nome era Abrão. Em João8:56 , Jesus disse que Abraão ansiava pelo dia de Jesus e se alegrava. Seria possível que Deus revelasse Sua verdade a qualquer outra pessoa, especialmente se fosse de tribos gentias e seu nome fosse Eliú, Elifaz ou Jó? Cinco pontos mostram como esses exemplos se conciliam com o que a Bíblia ensina.
a) A salvação se manifestou a todos os povos por meio de Jesus. (Hebreus 2:9; 1 João 2:2; Tito 2:11; 1 Timóteo 2:6) Jesus é o único caminho. (João 10:7-9, João 14:6; Atos4:12 e Filipenses 2:9-10)
b) Mesmo os sacrifícios do Antigo Testamento apenas encobriam os pecados até a vinda de Jesus. (Hebreus 11:39-40; 10:1-3). Embora Moisés não tivesse ouvido falar de Cristo, ele, na verdade, sofreu por Cristo, de acordo com Hebreus 11:26.
c) O que se entende por “tempos anteriores”? Mesmo até o momento em que Paulo pregou a eles, Deus ignorou os tempos de ignorância dos gentios, conforme Atos 17:30. No entanto, todos aqueles que possuem o conhecimento são responsáveis pelo que sabem.
d) Além disso, mesmo os judeus que se recusaram a acreditar em Jesus morrerão em seus pecados, de acordo com Mateus 23:29-33; João 8:24; Atos20:21 ;2:37 -40; Romanos 9:6. Todos os que rejeitam Jesus morrerão em seus pecados. João 5:10,12; Lucas 7:30.
e) Pessoas de todas as tribos e nações estarão no Céu. (Apocalipse 5:9; Atos 10:34-35). Presume-se que isso inclua tribos cujos membros morreram todos antes que qualquer um deles tivesse ouvido falar de Cristo.
Uma ilustração mostra isso. Várias pessoas estão presas em um prédio em chamas. Um bombeiro corajoso aparece, dizendo-lhes para segui-lo até um local seguro. Algumas dessas pessoas já haviam conhecido pessoalmente o bom bombeiro antes, confiam nele e seguem suas ordens. Outras não o conheciam, mas ouviram dizer que, se no futuro houvesse um incêndio, um bombeiro as ajudaria, e, naquele momento, optam por segui-lo também. Outras, independentemente de já o terem conhecido ou não, não confiam nele e perecem no incêndio. O importante não é quando você conheceu o bom bombeiro pela primeira vez, mas sim se você confia nele e o segue. Consulte o artigo “E aqueles que nunca ouviram falar? - Parte 1” para obter mais informações.
Visão contrária: os calvinistas afirmam que Deus não concedeu oportunidade alguma àqueles destinados ao inferno. Assim, segundo o calvinismo, as pessoas no inferno acreditavam nesta verdade: Jesus não as amava nem morreu por seus pecados. Elas estão no inferno não apenas por causa de seus próprios pecados, mas também são culpadas pelo que Adão fez, e porque Deus, na verdade, desejava criá-las para que fossem para o inferno. Contra isso, 2 Pedro 3:9 e Ezequiel18:23 , 32 afirmam que Deus deseja que ninguém pereça. Os calvinistas interpretam esses versículos no sentido de que nenhum dos eleitos perecerá. Eles consideravam que não deveríamos cantar “Jesus ama as criancinhas, todas as crianças do mundo” nem dizer às pessoas que Deus as ama. Algumas pessoas hoje em dia podem ter interpretações incomuns do grego. No entanto, se não se tem conhecimento de que nenhum cristão de língua grega dos primeiros tempos compreendesse o grego dessa maneira, então essa interpretação grega moderna é altamente suspeita. Não se encontra nenhum cristão de língua grega nativa que negasse que Cristo morreu por todos.
P: Temos alguma evidência de que outras pessoas acreditavam na verdade de Deus antes de ouvirem falar do cristianismo ou do judaísmo?
R: Surpreendentemente, sim, temos. Leia o fascinante livro *Eternity in Their Hearts*, de Don Richardson, para obter mais informações. Aqui estão três exemplos.
O povo Sgaw Karen, da Birmânia: o Deus todo-poderoso e onisciente chamado Y’wa criou tudo. Ele criou duas pessoas, um homem chamado Thanai e uma mulher chamada Eeu, e os colocou em um jardim com sete tipos de árvores frutíferas. Havia, porém, um tipo que eles não podiam comer. O maligno Mu-kaw-lee enganou as duas pessoas, dizendo-lhes que teriam poderes milagrosos e ascenderiam ao Céu. Mu-kaw-lee as persuadiu a comer o fruto da árvore da provação. Elas comeram e passaram a estar sujeitas à doença, ao envelhecimento e à morte.
Don Richardson explora a possibilidade de que isso possa ter vindo de influência nestoriana ou católica romana e conclui que não foi o caso, pois Richardson não encontrou nenhum conceito de encarnação ou de um redentor que morresse pelo homem e ressuscitasse dos mortos. Consulte *Eternity in Their Hearts* (p. 77-83) para obter mais informações.
Os Santal da Índia: Eles acreditavam em “Thakur Jiu” (Thakur = genuíno, Jiu = Deus), que criou o primeiro casal, um homem chamado Haram (Adão?) e uma mulher chamada Ayo, e os colocou em Hihiri Pipiri, a oeste da Índia. O maligno Lita os tentou a fazer cerveja de arroz e derramar parte dela no chão como oferenda a Satanás. Eles assim o fizeram e embriagaram-se com o restante da cerveja. Ao acordarem, perceberam que estavam nus e sentiram vergonha. Mais tarde, tiveram sete filhos e sete filhas. Seus descendentes tornaram-se corruptos, de modo que Thakur Jiu escondeu um “casal sagrado” no Monte Harata (= Ararat?) e destruiu o restante em um dilúvio. Por fim, seus ancestrais viajaram (para o leste) de floresta em floresta, até chegarem a altas montanhas, que bloqueavam seu caminho. Finalmente, conseguiram atravessá-las (talvez na Passagem de Khyber) e chegaram à sua terra natal, perto de Calcutá. Consulte *Eternity in Their Hearts* (p. 41-44) para mais informações.
Um imperador dos incas. Don Richardson também menciona um imperador dos incas, que acreditava que todos os ídolos estavam errados e que havia apenas um Deus verdadeiro, que existia como uma Trindade. Esse imperador faleceu antes da chegada dos espanhóis.
Apocalipse 5:9 diz que pessoas de todas as tribos e nações estarão no céu.
P: Qualquer pessoa pode ir para o céu se não tiver ouvido o Evangelho enquanto estava viva?
R: Se o senhor é cristão, essa é uma boa pergunta para fazer a Jó, a Abraão ou a Daniel algum dia. Todos ouvirão o evangelho de Cristo, mesmo que seja após a morte, pois todo joelho se dobrará diante de Jesus. Alguns ouvem antes de morrer, e outros depois. Entre aqueles que ouvem após a morte estão os santos do Antigo Testamento que seguiram fielmente a verdade que possuíam, e os malfeitores que rejeitaram a verdade que possuíam.
As Escrituras também sugerem que bebês e crianças pequenas também podem ir para o céu (2 Samuel12:23 ; Lucas18:16 ). Qual é a idade “limite” para crianças e adultos?
Embora as Escrituras não se pronunciem sobre se aqueles que não fizeram nenhuma escolha podem fazê-la após a morte, o cristão primitivo de língua grega Clemente de Alexandria (193-217 d.C.) ensinou que sim, com base em 1 Pedro 3:19 e 4:6. Outros cristãos, porém, discordam. Cinco pontos para apoiar esta resposta.
a) Todo joelho, não apenas no céu, na terra, mas também debaixo da terra (ou seja, os mortos), se dobrará diante de Jesus, conforme Filipenses 2:10 (ver também Isaías 45:23-24). Todos os olhos verão a volta de Jesus, conforme Apocalipse 1:7, e verão a glória de Deus, conforme Isaías 40:5.
b) Seja qual for a intenção de Deus ao comunicar 1 Pedro 3:19, Jesus pregou aos espíritos na prisão, e “por essa razão o evangelho também foi pregado aos que estão mortos, para que fossem julgados segundo os homens na carne, mas vivessem segundo Deus no espírito.” (1 Pedro 4:6 KJV)
c) As pessoas morrem uma vez e, em seguida, enfrentam o julgamento (Hebreus9:27 -28). Não há uma segunda chance após a morte para aqueles que rejeitam Jesus. C.S. Lewis, em *O Grande Divórcio*, especulou que talvez fosse possível que aqueles que estão no inferno se arrependessem nessa ocasião e fossem para o céu. No entanto, Mt 18,8; 25,41,46 e 2 Ts 1,9 mostram que essa especulação de C.S. Lewis está errada. Lucas16:26 também mostra que existe um abismo intransponível.
C.S. Lewis apresentou uma ilustração interessante. Considere o Céu e o Inferno como dois pontos, com o Céu acima do Inferno, e uma linha horizontal (a salvação por meio de Cristo) traçada entre eles. Algumas pessoas podem estar diretamente entre os dois pontos, com algumas mais próximas do Céu e outras mais próximas do Inferno. Outras podem estar bem à esquerda ou à direita dos dois pontos, novamente com algumas mais próximas do Céu e outras do Inferno. Aqueles que estão distantes do Céu e do Inferno, caso rejeitem o que sabem, receberão uma punição menor; e aqueles que acreditam na pouca verdade que lhes foi concedida terão menos oportunidades de receber recompensas. Aqueles que se encontram diretamente entre o Céu e o Inferno têm as maiores oportunidades de receber recompensas, caso acreditem. Eles também são os mais próximos do Inferno e receberão a punição mais severa, caso rejeitem Cristo. O quão próximo você está de se encontrar diretamente entre o Céu e o Inferno depende do conhecimento que lhe foi concedido.
Minha conclusão: Podemos ver de muitas maneiras como Deus é justo, embora Ele não nos tenha revelado tudo o que fará. Mas, o que o senhor fará? Agora que o senhor sabe, o que vai fazer a respeito? Se o senhor se preocupa com aqueles que ainda não ouviram o evangelho, então aceite Jesus como seu Senhor e Salvador, torne-se um missionário no exterior e vá pregar a eles.
Sua conclusão: Ao chegar à sua própria conclusão sobre aqueles que morreram antes de ouvir o evangelho, você precisa responder a duas perguntas
(Sim/Não) Um Deus justo escolheu dar a todos a oportunidade de serem salvos?
(Sim/Não) Seria possível que Deus concedesse a alguém uma oportunidade após a morte?
Leitura recomendada
Erickson, Millard J. Como Serão Salvos: O Destino daqueles que Não Ouvem Falar de Jesus. Baker Books, 1996.
Packer, J.I. Evangelismo e a Soberania de Deus. InterVarsity Press, 1961.
Richardson, Don. A eternidade em seus corações — edição revisada. Regal Books, 1981.
Para mais informações, entre em contato com
O Pastor de Hermas (c. 160 d.C.), livro 3, capítulo 16, refere-se àqueles que faleceram antes de Cristo e antes de serem batizados. Diz que os apóstolos e mestres [sem menção a Cristo] pregavam a palavra àqueles que já haviam falecido.
Justino Mártir (138-165 d.C.): Aqueles que praticaram o que era universalmente, naturalmente e eternamente bom agradam a Deus; serão salvos por meio de Cristo na ressurreição, da mesma forma que os justos que os precederam, tais como Noé, Enoque, Jacó e outros. Diálogo com Trifão, cap. 45, p. 217. Além disso, a Primeira Apologia de Justino Mártir (c. 150 d.C.), cap. 63, p. 184, menciona que aqueles que morreram “ainda existem e são homens que pertencem ao próprio Cristo”. Ver também a Primeira Apologia de Justino Mártir, cap. 46, p. 178
Irineu de Lyon (182-188 d.C.): “Foi também por essa razão que o Senhor desceu às regiões abaixo da terra, pregando ali também a Sua vinda e [proclamando] a remissão dos pecados recebida por aqueles que n’Ele crêem. Ora, todos aqueles que depositavam esperança Nele acreditavam Nele, isto é, aqueles que proclamavam Sua vinda e se submetiam às Suas disposições: os justos, os profetas e os patriarcas… Pois ‘todos os homens estão destituídos da glória de Deus’ e não são justificados por si mesmos, mas pela vinda do Senhor”, Irineu, Contra as Heresias, Livro 4, cap. 27.1, p. 499
Irineu de Lyon (182-188 d.C.) “E por essa razão todas as coisas foram [por consenso geral] colocadas sob o domínio daquele a quem se chama o Altíssimo e o Todo-Poderoso. Ao invocá-Lo, mesmo antes da vinda de nosso Senhor, os homens foram salvos tanto dos espíritos mais perversos quanto de todos os tipos de demônios e de todo tipo de poder apóstata.” Irineu, Contra as Heresias, livro 2, cap. 6.2, p. 365
Clemente de Alexandria: (193-202 d.C.) responde sobre aqueles que nunca ouviram o Evangelho.
Por isso, o Senhor pregou o Evangelho àqueles que estão no Hades. Assim, a Escritura diz: “O Hades diz à Destruição: ‘Não vimos a Sua forma, mas ouvimos a Sua voz’.” [alusão a Jó 28,22] Não é claramente o lugar, como dizem as palavras acima, que ouviu a voz, mas aqueles que foram colocados no Hades e se entregaram à destruição, como pessoas que se lançaram voluntariamente de um navio ao mar. São eles, então, que ouvem o poder e a voz divinos. Pois quem, em seu perfeito juízo, poderia supor que as almas dos justos e as dos pecadores estejam sujeitas à mesma condenação, acusando a Providência de injustiça? Mas como? Não mostram [as Escrituras] que o Senhor levou o Evangelho àqueles que pereceram no dilúvio, ou melhor, que haviam sido acorrentados, e àqueles mantidos “sob custódia e guarda”? E também foi demonstrado, no segundo livro dos Stromata, que os apóstolos, seguindo o Senhor, pregaram o Evangelho aos que estavam no Hades. Pois era necessário, na minha opinião, que, assim como aqui, também ali os melhores dos discípulos fossem imitadores do Mestre; de modo que Ele levasse ao arrependimento aqueles que pertenciam aos hebreus, e eles, aos gentios; isto é, aqueles que haviam vivido em retidão segundo a Lei e a Filosofia, mas que haviam encerrado a vida não de maneira perfeita, mas pecaminosa. Pois era próprio da administração divina que aqueles que possuíam maior mérito na retidão, e cuja vida havia sido preeminente, ao se arrependerem de suas transgressões — embora se encontrassem em outro lugar, mas sendo reconhecidamente contados entre o povo do Deus Todo-Poderoso — fossem salvos, cada um de acordo com seu conhecimento individual. E, a meu ver, o Salvador também exerce Seu poder porque é Sua obra salvar; o que, consequentemente, Ele também fez ao atrair para a salvação aqueles que, por meio da pregação [do Evangelho], se tornaram dispostos a crer Nele, onde quer que estivessem. Se, portanto, o Senhor desceu ao Hades com o único propósito de pregar o Evangelho, como de fato desceu, foi para pregar o Evangelho a todos ou apenas aos hebreus. Se, portanto, a todos, então todos os que crerem serão salvos, ainda que sejam gentios, ao professarem sua fé ali; visto que as punições de Deus são salvadoras e disciplinares, levando à conversão, e preferindo o arrependimento à morte do pecador;” *Stromata*, livro 6, cap. 6, p. 490-491
Tertuliano (198-220 d.C.) menciona que Cristo desceu ao Hades “para que ali pudesse tornar os patriarcas e os profetas participantes de Si mesmo.” (Não diz, porém, se Jesus lhes pregou ou não.) “Tratado sobre a Alma”, cap. 55, p. 231.
Hipólito (222-235/6 d.C.): “Ele [Jesus], que se tornou o pregador do Evangelho aos mortos, o redentor das almas e a ressurreição dos sepultados”; Fragmento do Comentário sobre o Salmo 19 ou 20, p. 170. Ver também cap. 7.14, p. 189
Orígenes (225-254 d.C.) “mas também, quando Ele se tornou uma alma, sem o invólucro do corpo, habitou entre aquelas almas que estavam sem invólucro corporal, convertendo para Si aquelas que estavam dispostas a isso, ou aquelas que Ele considerava, por razões conhecidas apenas por Ele, mais aptas a tal caminho.” Orígenes, Contra Celso, livro 2, cap. 43, p. 448