< E se eles nunca tivessem ouvido falar de Jesus?

Parte 1

Se Jesus é verdadeiro, e se Jesus disse que ninguém chega ao Pai a não ser por meio Dele (João 14:6), então o que a Bíblia diz sobre o muçulmano, o hindu, o budista e o judeu devotos? E quanto àqueles que morreram antes do nascimento de Jesus? E quanto a todos os bebês que morreram? Será que uma resposta parece tornar o evangelismo sem importância, fazer com que Deus pareça cruel e injusto, ou será que devemos “dar uma de ignorantes” e dizer que não sabemos o que a Bíblia diz a respeito disso? Este folheto procura oferecer uma resposta breve, mas equilibrada.

A questão aqui não é o que Deus “tem” que fazer em relação a essas pessoas; Deus pode fazer o que Lhe aprouver. A pergunta respondida aqui é: o que Deus escolheu fazer? Há duas respostas complementares. A primeira é o que Deus realmente nos disse na Bíblia. A segunda resposta apresenta especulações que vão além da Bíblia. A Parte I concentra-se principalmente na primeira resposta, e a Parte II, principalmente na segunda. Antes de dar uma resposta, porém, há alguns conceitos que precisam ser compreendidos.

Graus variáveis de julgamento

Para aqueles que rejeitam o caminho de Deus, há graus variados de julgamento. Em Mt 10,15, Jesus disse que seria mais tolerável para Sodoma e Gomorra no Dia do Juízo Final do que será para aquelas cidades que realmente viram Jesus e, ainda assim, O rejeitaram.

2 Pedro2:21 diz sobre os malfeitores: “Teria sido melhor para eles não terem conhecido o caminho da justiça do que, tendo-o conhecido, terem voltado as costas ao mandamento sagrado que lhes foi transmitido.” Jeremias 42:19-22 também mostra que, se você não estiver determinado a obedecer a Deus, é melhor não perguntar qual é a vontade de Deus. Assim, no julgamento, não apenas a quantidade de maldade é um fator, mas também o quanto de verdade a pessoa possui.

Recompensas Variáveis no Céu

Nem todos os que vão para o céu recebem a mesma recompensa, conforme indicam Mateus 5:12, Lucas 6:23 e Efésios 6:8. 1 Coríntios 3:11-15 diz: “Se alguém construir sobre este alicerce [Jesus] usando ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno ou palha, a sua obra será revelada tal como é, pois o Dia a trará à luz. Ela será revelada pelo fogo, e o fogo provará a qualidade da obra de cada um. Se o que ele construiu resistir, receberá sua recompensa. Se for queimado, sofrerá perda; ele próprio será salvo, mas apenas como quem escapa por entre as chamas.”

Graus de Conhecimento

C. S. Lewis apresentou uma especulação interessante sobre os efeitos do conhecimento. Suponha que escolher o seu destino fosse como optar por viajar em direção a um de dois pontos. Ora, as pessoas que ouviram e acreditaram plenamente no evangelho podem estar próximas do ponto celestial, e aquelas que ouviram plenamente, mas não querem acreditar, podem estar muito próximas do ponto infernal. Ambas podem ser consideradas como estando em pontos diferentes de uma linha que conecta os dois pontos. Aqueles com oportunidades limitadas de ouvir o evangelho podem estar caminhando em direção ao ponto celestial, mas estão mais distantes tanto do ponto celestial quanto do infernal do que aqueles com maior conhecimento. Talvez tanto suas tentações quanto suas recompensas sejam menores. A oportunidade determina a distância de cada um em relação à linha que liga os dois pontos. O que fizeram com essas oportunidades determina de que lado da barreira entre os dois pontos se encontram.

Assim, os diversos graus de castigo, recompensas e conhecimento mostram como Deus pode ser justo para com pessoas em circunstâncias diversas. Ainda não abordamos a questão de saber se alguém que não tenha ouvido o nome de Jesus pode estar no “lado celestial” da barreira que separa os dois pontos.

Existe Algum Outro Caminho?

“Alguma outra religião pode salvar as pessoas?” Essa pergunta é respondida de forma clara e simples tanto por Jesus quanto por Pedro: nenhuma religião pode salvar as pessoas; somente Jesus e Seu sangue podem salvar.

Atos4:12 diz: “Em nenhum outro há salvação, pois também não há outro nome dado aos homens debaixo do céu pelo qual devamos ser salvos.” Isso ecoa as próprias palavras de Jesus em João 14:6 e 10:7-9. Assim, ou Jesus e Seu apóstolo Pedro nos enganaram terrivelmente por 2.000 anos, ou então eles estão corretos. Portanto, se alguém rejeitou o único caminho de Deus para chegar ao céu, infelizmente não há outra saída do caminho para o inferno.

E quanto aos judeus; eles podem ser salvos? Certamente, já que Paulo menciona que é judeu em Romanos 11:1-6. Portanto, o judaísmo e Jesus andam juntos hoje, assim como aconteciam para os apóstolos e os primeiros cristãos, predominantemente judeus. No entanto, mesmo nos tempos do Antigo Testamento, já se entendia que os judeus ímpios que rejeitassem a Deus seriam rejeitados por Ele (Salmos 95:7-11). Os judeus ou outras pessoas que optam por não aceitar Jesus podem ser salvos? O judaísmo original foi dado por Deus; ele está mais próximo do cristianismo do que outras religiões. No entanto, aos fariseus, que eram muito religiosos, Jesus disse: “Se vocês não acreditarem que eu sou Aquele, de fato morrerão em seus pecados.” (João 8:24) Veja também Atos 20:21; 3:23; 13:45-46; 18:6; Mateus 23:29-33; João 8:21; 10:7-8, 14-16; Romanos 9:27.

E quanto às pessoas de outras religiões?

Embora a religião não possa salvar, será que as pessoas podem ser salvas por Jesus mesmo que confiem em outro caminho de salvação?

Hebreus 11 apresenta exemplos de muitos que foram para o céu sem ter ouvido o nome de Jesus: Abel, Enoque, Noé, Abraão e outros de sua família, Raabe e muitos judeus do Antigo Testamento. Isso não significa que as chances de uma pessoa sejam maiores se ela nunca tiver ouvido falar de Jesus. Caso contrário, Jesus teria prestado um grande desserviço à humanidade ao nos ordenar que divulgássemos o Evangelho. Essas pessoas que foram salvas sem conhecer o nome de Jesus ainda assim foram salvas por Jesus, de acordo com Hebreus 9:9-10:8, João 8:56, Lucas 2:29-31, 1 Timóteo 4:10 e 1 Pedro 1:10-12.

Portanto, 1) algumas pessoas que nunca ouviram falar do nome de Jesus foram salvas; 2) ainda assim, é preferível que todos ouçam o Evangelho; e 3) todos os salvos, mesmo aqueles que nunca ouviram falar de Jesus, são salvos por meio de Jesus. Vejamos dois casos de não judeus que foram salvos.

Jó e seus amigos

Ninguém é declarado justo por seguir sua consciência, pois Romanos2:12 e Romanos 3:9-20 mostram que ninguém é declarado justo aos olhos de Deus por obedecer ao que conhece da lei de Deus. Além disso, ninguém, por si só, busca a Deus (Rm 3:11, Sl 14:1-3). No entanto, Deus busca e chama pessoas de todas as nações (At10:34 -35), e cinco pessoas que seguiram a Deus foram Jó, Bildade, Elifaz, Zofar e Eliú. Não há indícios de que fossem judeus.

Essas pessoas compreendiam que havia um Criador, que era bom e justo (Jó1:22 ). Elas compreendiam a importância de levar uma vida moral íntegra (Jó 1:4-5), mas também sabiam que precisavam do perdão de Deus (Jó7:21 ) e ofereciam sacrifícios de animais a Deus (Jó 1:5).

Abraão, o Amigo de Deus

“Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça.” (Romanos 4:3; Gênesis 15:6). Talvez ele nunca tivesse conseguido descobrir por conta própria a existência de Deus, Sua justiça e Sua necessidade de uma Aliança e de sacrifícios, mas Deus assegurou-se de que ele aprendesse. João8:56 indica que Deus chegou a falar a Abraão sobre um Salvador que ainda estava por vir.

Sete coisas que a Bíblia diz

1. A justiça de Deus: Deus é santo, e somente aqueles que são santos e perfeitos podem habitar no céu com Ele. Todos aqueles que não estão dispostos a se transformar vão para a lixeira cósmica — o lago de fogo. Mateus 25:31-46; Apocalipse 20:15

2. A justiça de Deus: Deus julga nossas motivações, nossos corações e nossas ações. Ele é compreensivo; o pecado, embora presente, não é levado em conta onde não há lei (Romanos 5:13; 4:15). Ninguém é condenado por não aceitar o Salvador de quem não teve oportunidade de ouvir falar (Romanos 2:6-11). A todos foi concedido algum conhecimento do Criador (Romanos 1:19-20, Salmo 19) e todos conhecem parte da Lei de Deus por meio de sua consciência (Romanos 2:12-16). Existe, pelo menos para as crianças, uma idade antes da qual elas não “sabem rejeitar o mal e escolher o bem” (Is 7:16). Deus é ao mesmo tempo bondoso e severo (Romanos 11:22).

3. Nosso desespero: Ninguém chega ao Céu com base na obediência ao que sabe, pois ninguém obedece plenamente ao que sabe. Com o padrão de perfeição de Deus, o Céu estaria vazio de seres humanos (Romanos 3:9-24).

4. O Caminho da Graça de Deus: Embora ninguém tenha buscado a Deus, Deus veio até nós (Rm 3,21-26; 5,6-8). Quando era impossível para as pessoas chegarem a um Deus Santo, Deus abriu um caminho vindo até nós por meio de Jesus Cristo. Ele morreu na cruz para nos perdoar, para que todos os que desejassem pudessem viver para sempre com Ele. (Romanos 10)

5. Um Único Caminho: Sempre houve apenas um caminho para Deus, e esse caminho é por meio do Deus Encarnado, nosso Salvador Jesus. (Atos 4:12, João 14:6, 10:7-9, Romanos 11:1; 1 Timóteo 2:5, Colossenses 1:15-22)

6. Os planos de Deus: Antes da vinda de Cristo, Deus tinha um “acordo” com aqueles que acreditavam e amavam o Deus Verdadeiro, como Abraão, Jó e Noé.

7. A promessa de Deus: A porta de Jesus é estreita (Lucas 13:23-30; João 10). No entanto, todos aqueles que buscam persistentemente servir ao Criador e seguir Seu caminho a encontrarão. Todos aqueles que buscam apenas a si mesmos e suprimem a verdade não a encontrarão (Romanos 2:7-8).

Talvez o senhor já tenha percebido o vazio de uma vida sem o Único e Verdadeiro Criador e tenha sentido Deus atraindo-o para Si. Não rejeite Deus, que fala (Hebreus 12:25). Deus não nos revelou necessariamente todos os planos que Ele traçou, mas sabemos que todos esses planos conduzem à cruz de Jesus.

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Versículos bíblicos da NIV.

E se eles nunca tivessem ouvido falar de Jesus? Parte 2

Resumo da Parte I

A Parte 2 lista brevemente várias especulações e seus prós e contras. A Parte 1 expôs o que a Bíblia diz sobre aqueles que não ouviram o evangelho. Foram sete pontos:

1. A justiça de Deus: Deus é santo, e somente aqueles que são santos e perfeitos podem habitar no céu com Ele. Todos os que não estão dispostos a se transformar vão para a lixeira cósmica — o lago de fogo. Mt 25,31-46; Ap 20,15

2. A justiça de Deus: Deus julga nossas motivações, nossos corações e nossas ações. Ele é justo; o pecado não é imputado onde não há lei (Rm 5,13; 4,15). Todos tinham algum conhecimento do Criador (Rm1:19 -20; Sl 19) e da Lei de Deus por meio de sua consciência (Rm2:12 -16).

4. O Caminho da Graça de Deus: Embora ninguém tenha buscado a Deus, Deus veio até nós (Rm 3:21-26; 5:6-8). Quando era impossível para as pessoas chegarem a um Deus Santo, Deus abriu um caminho vindo até nós por meio de Jesus Cristo. Ele morreu na cruz para nos perdoar, para que todos os que desejassem pudessem viver para sempre com Ele. (Rm 10)

5. Um Único Caminho: Sempre houve apenas um caminho para Deus, e esse caminho é por meio do Deus Encarnado, nosso Salvador Jesus (Atos 4:12; Jo 14:6; 10:7-9; Rm 11:1; 1 Tm 2:5).

6. Os planos de Deus: Antes da vinda de Cristo, Deus tinha um “acordo” com aqueles que acreditavam e amavam o Deus verdadeiro, como Abraão, Jó e Noé.

7. A promessa de Deus: A porta de Jesus é estreita (Lc 13,23-30; Jo 10). No entanto, todos aqueles que buscam persistentemente servir ao Criador e seguir Seu caminho a encontrarão. Todos aqueles que buscam apenas a si mesmos e suprimem a verdade não a encontrarão (Rm 2,7-8).

O Grilo Jiminy e a Salvação

“E que sua consciência seja sempre o seu guia” foi o que o Grilo Jiminy disse a Pinóquio na história. Alguns tentam interpretar Rm 2,12-16 no sentido de que certas pessoas podem merecer o Céu seguindo sua consciência. No entanto, Rm3:19 -20 afirma que ninguém merecerá ir para o Céu com base em suas próprias obras.

No Limbo?

Uma doutrina defendida por alguns católicos é a de um terceiro lugar, entre o Céu e o Inferno, chamado Limbo. O Limbo não é o lugar para aqueles que conhecem a emoção da vitória ou a agonia da derrota, mas sim para aqueles que nunca participaram da disputa. É uma resposta simples e satisfatória, com uma falha fundamental: deve-se ter cuidado ao postular coisas nunca mencionadas nas Escrituras.

Uma alternativa à crença no Limbo é a existência de diferentes níveis no Céu, conforme Paulo menciona em 2 Coríntios 12,2. Talvez aqueles cujo lar se encontra em uma parte “inferior” do Céu não sofram punição, mas recebam poucas recompensas, se é que recebem alguma. Além disso, é possível que os bebês que morrem vão para o Céu, permanecendo como bebês.

Certa vez, uma menina de cinco anos perguntou se poderia ver bebês no Céu. Aqueles que acreditam no Limbo poderiam responder que não, pois um lugar separado implica que as pessoas não podem viajar do Limbo para o Céu e vice-versa. Aqueles que acreditam em um nível inferior do Céu poderiam responder que sim, pois um cristão poderia viajar por todos os níveis do Céu.

Mesmo que exista uma parte inferior do Céu, será que todos os bebês vão para lá? Será que todos, alguns ou nenhum daqueles que não ouviram o Evangelho vão para lá?

A Bíblia mostra que há várias recompensas e castigos; a justiça de Deus é justa para com aqueles que não ouviram, mas Jesus é o único caminho. No entanto, Deus fez acordos com os judeus, com Abraão, Jó, Noé, Enoque e outros. Deus pode fazer quaisquer acordos que desejar para que a salvação por meio de Jesus chegue aos Seus filhos.

Portanto, embora o Limbo seja uma explicação que muitos consideram não contrariar as Escrituras, estas são totalmente omissas a esse respeito. O Limbo não parece necessário, uma vez que compreendemos que existem recompensas diferentes no Céu.

Por que o Purgatório está errado

O Purgatório é um lugar inventado pela Igreja Católica na Idade Média e no qual muitos católicos ainda acreditam hoje. Já a partir de 1050 d.C., havia comunidades de cristãos, chamadas valdenses, que rejeitavam o conceito do Purgatório. Diz-se que o Purgatório é um lugar temporário, ardente e doloroso, para o qual (quase) todos os crentes vão a fim de serem purificados dos pecados veniais.

1 Coríntios 3:13-15 é usado para justificar o purgatório. Observe, porém, que o objetivo é testar (não purificar) a obra (não o crente) com fogo. Se o purgatório fosse necessário para purificar os crentes do pecado, por que os crentes poderiam evitar completamente o purgatório caso tivessem lutado nas Cruzadas? Maria resgata, semanalmente, todos do purgatório que morreram vestindo uma vestimenta especial. As ofertas à Igreja e as orações a Maria podem encurtar a permanência de outra pessoa. Se o purgatório de fogo é necessário para purificar os crentes, então como as ofertas à igreja podem libertar alguém que não tinha conhecimento do suborno? Paulo disse em 2 Coríntios 5:8 que, para os crentes, “ausentes do corpo, estamos em casa com o Senhor”. 2 Pedro 1:11 afirma que os crentes “receberão uma acolhida generosa no reino eterno”, não uma acolhida morna ou ardente.

A opinião de Agostinho e Ambrósio

Ambrósio afirmou, em *Sobre Abraão* 2,79, que o batismo infantil abre o reino dos Céus para essas crianças. Agostinho ensinou em quatro passagens que os bebês falecidos batizados iam para o Céu. Os não batizados iam para o Inferno exclusivamente devido ao pecado original de Adão. No entanto, no Inferno, eles recebiam apenas as punições mais leves. Ter um local mais fresco no Lago de Fogo não parece ser grande consolo, porém.

Se isso fosse verdade, imagine dois bebês se comunicando através do abismo.

1º bebê para o 2º: Por que você está sofrendo?

2º bebê: Eu não pedi para ser criado, não tinha consciência de nada que tivesse feito de errado, não tive a menor oportunidade de me afastar de Deus. Não entendo por que estou sendo punido. Por que você está no Céu?

1º bebê: Pessoas que eu mal reconhecia, acreditando no que eu não sabia, fizeram o que eu não me lembro. A graça de Deus não é maravilhosa?

2º bebê para o 1º: Sim... Maravilhosa...

Uma opinião calvinista de cinco pontos

Os calvinistas dos cinco pontos afirmam que Jesus não morreu pelos pecados de todos, mas apenas pelos eleitos. Bilhões morreram sem terem tido oportunidade alguma. Não fazia sentido que eles soubessem, já que, de qualquer forma, não possuíam livre arbítrio para escolher. Os calvinistas ainda pregam a todos porque somente Deus sabe quem são os eleitos.

Os que não são calvinistas dos cinco pontos não conseguem conciliar essa opinião com o claro ensinamento das Escrituras de que Deus ofereceu a salvação a todos (1 Jo 2:2, At17:27 , 30, Jo 1:7) e de que Deus não deseja que ninguém pereça (2 Pe 3:8, Ez18:32 ). 1 Tm4:10 diz que, em certo sentido, Jesus é o Salvador de TODOS os homens, embora a salvação se aplique apenas àqueles que crêem.

No entanto, um grande número de cristãos discorda de todas as opiniões anteriores.

Uma Opinião sobre a Salvação Pós-morte

Essa visão baseia-se em dois versículos: 1 Pedro 4:5-6 e Efésios 4:8-10. 1 Pedro 4:5-6 afirma que, após a morte de Cristo, Ele pregou aos espíritos na prisão. “Prisão” não é um termo que descreva para onde os justos falecidos (como Abraão) foram antes de Cristo. Em vez disso, descreve ou para onde as almas humanas perdidas foram antes de Cristo, ou então onde outras almas (alguns demônios e/ou nefilim) se encontravam antes de Cristo. Em vez de simplesmente informá-los sobre o que aconteceu na Terra, Jesus pregou para que eles pudessem fazer a mesma escolha que teriam feito na Terra. Não há uma segunda chance após a morte, mas pode haver uma primeira chance para aqueles que nunca tiveram uma oportunidade.

A Visão do Milênio

Essa resposta é muito semelhante à Visão da Salvação Pós-morte. Se o senhor colocar a pergunta “o que acontece com aqueles que nunca ouviram falar” ao lado de “por que Deus ressuscitará pessoas que não tomaram uma decisão a favor Dele”, as duas perguntas passam a responder uma à outra.

A Opinião da Vida Única

Essa visão não afirma que todos vão para o céu nem que existam muitos caminhos para Deus. Ela afirma que, mesmo que você esteja em um caminho errado que não conduz a Deus, Deus ainda pode honrar sua sinceridade se você estiver verdadeiramente buscando o Deus Verdadeiro e não tiver rejeitado a verdade disponível. Isso não se aplica àqueles que poderiam ter investigado a respeito de Cristo, mas nunca optaram por fazê-lo ou não consideraram isso importante o suficiente.

Um resumo das opiniões cristãs

Excluindo o Jiminy Cricket, o Limbo, o Purgatório, Agostinho e o calvinismo de cinco pontos, há quatro possibilidades para aqueles que, hoje, não foram informados sobre o Evangelho.

a. A única esperança é que ouçam o Evangelho e o aceitem antes da morte, mas Deus garante que todos os que precisam ouvi-lo o façam.

b. Ouvir o Evangelho e aceitá-lo após a morte.

c. Ouvir e aceitar no milênio.

d. Serem salvos como Abraão e Jó, buscando o verdadeiro Criador, percebendo sua necessidade de perdão, buscando a misericórdia e a salvação de Deus e obedecendo ao que sabem.

Ao refletir sobre quais visões podem ser aceitáveis ou não, lembre-se de que a questão não é como Deus teve de agir, mas sim como Deus escolheu livremente administrar Seu universo.